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Laurent Margantin: «SYSTÈME MINÉRALOGIQUE ET COSMOLOGIE CHEZ NOVALIS, OU LES PLIS DE LA TERRE» (Paris, L'Harmattan, 1998)

En 1797, le jeune Friedrich von Hardenberg, plus connu sous le nom de plume Novalis, décide de s'engager dans des études scientifiques à la célèbre Académie des Mines de Freiberg fondée dans le dernier tiers du XVIIIè siècle. Pendant deux ans, il étudie en particulier la géologie et la minéralogie – mais aussi les mathématiques et la physique – afin de devenir inspecteur des salines de Saxe et de Thuringe. Son intérêt pour les sciences s'exprime dans différents cahiers de notes, intérêt découlant d'une recherche d'ordre philosophique et poétique qui n'a pas d'égale dans le champ culturel européen moderne. Jusqu'à sa mort précoce en 1801, Novalis ne cessera d'étudier les sciences de la terre en ayant à l'esprit une possible harmonisation des différents champs du savoir, à l'image de la réalité tellurique, tout à la fois mêlée et organisée. Poète certes, «Romantique» en tant que membre du groupe fondé par les frères Schlegel, il dépasse ce qu'on appelle communément la poésie et le romantisme pour entrer dans un champ d'activité inédit et qu'il est encore difficile de qualifier. Le projet d'une combinatoire – élaboré par Lulle puis par Leibniz – sera ainsi repris par Novalis autant au niveau de la systématique minéralogique que de l'encyclopédie, en vue d'une «poétisation de la nature» conjuguant les diverses facultés humaines sans en rejeter aucune.

Aujourd'hui, à une époque où l'interdisciplinarité et le renouveau d'une culture générale – associant tous les champs du savoir – sont plus que jamais nécessaires, mais où certains esprits dénigrent cependant l'intérêt de quelques philosophes pour les sciences, l'activité de Novalis est évidemment exemplaire, et à certains égards fondatrice.

Né en 1967, Laurent Margantin a fait des études (littérature allemande, littérature comparée et philosophie) à Paris et Tübingen, et a soutenu un doctorat de lettres à l'université de Saint-Denis à la suite de plusieurs années de recherche sur le premier romantisme allemand accomplie outre-Rhin. Autres publications: «Poétique du vivant», traduction et présentation des Fragments logologiques, Poésie 99, numéro 76, février 1999, pp. 45-52; «Le corps des dieux – Les figures d'Orphée et de Jésus chez Novalis», Romantisme, 103, 1999, pp. 5-17